6 Dinge, die das Wohlbefinden an Schulen wirklich verbessern (und eines, das es völlig zerstört)

Jede Schule sagt, dass ihr das Wohlbefinden der Schülerinnen und Schüler am Herzen liegt. Man sieht es auf Plakaten im Flur, hört es bei Versammlungen und findet es in Grundsatzdokumenten. Doch wenn es darum geht, was Schülerinnen und Schülern tatsächlich hilft, sich sicher, unterstützt und in der Lage zu fühlen, damit umzugehen, werden die Details vage.

Spoiler: Es ist kein weiteres Achtsamkeits-Malblatt.

Wir haben die Forschung betrachtet, Schülerinnen und Schülern zugehört und zusammengetragen, was wirklich einen Unterschied macht. Hier erfahren Sie, was funktioniert, was im Weg steht und warum das jetzt wichtiger ist denn je.

Warum es mehr braucht als Plakate

In ganz Europa berichten junge Menschen von Rekordwerten bei Stress und emotionaler Belastung. Die HBSC-Studie 2020–2022 (WHO Europa) ergab, dass sich fast ein Drittel der Jugendlichen in EU-Ländern mehr als einmal pro Woche „niedergeschlagen“ fühlt. In der Schweiz gaben 45 % der 15-Jährigen an, sich wegen der Schulaufgaben „häufig“ oder „immer“ ängstlich zu fühlen. In Deutschland zeigen nationale Gesundheitsumfragen steigende Raten depressiver Symptome bei Schülerinnen und Schülern im Alter von 11 bis 17 Jahren.

Es geht nicht nur um den schulischen Leistungsdruck. Es geht darum, ständig „erreichbar“ zu sein, die eigene Identität und Freundschaften zu meistern und in einer Welt, die sich schnell bewegt und selten innehält, über Wasser zu bleiben.

Schülerinnen und Schüler verlangen keine Perfektion. Sie wünschen sich etwas Echtes.

1. Über psychische Gesundheit sprechen, als wäre es normal (denn das ist es)

Wenn psychische Gesundheit als Sonderthema für bestimmte Wochen oder eine einstudierte Versammlung behandelt wird, bleibt sie eingegrenzt. Schülerinnen und Schüler spüren das. Es fühlt sich distanziert an.

Den Unterschied macht es, wenn Gespräche über psychische Gesundheit zu einem festen Bestandteil des Schulalltags werden. Kein großes Ereignis. Nichts, das einer bestimmten Unterrichtsstunde vorbehalten ist. Einfach etwas, das ganz natürlich in der Art, wie Lehrkräfte unterrichten, wie Schülerinnen und Schüler lernen und wie Menschen miteinander umgehen, zum Ausdruck kommt.

Zum Beispiel:

• Eine Naturwissenschaftslehrkraft erklärt im Rahmen einer Biologiestunde, wie Stress das Nervensystem beeinflusst
• Im Literaturunterricht wird besprochen, wie eine Figur mit Trauer umgeht – nicht nur, wie die Geschichte weitergeht
• Eine Klassenlehrkraft fragt zu Beginn des Tages, wie es allen geht, statt nur an Fälligkeiten zu erinnern
• Eine Mathematiklehrkraft leitet vor einer Prüfung eine kurze Atempause an
• Eine Theatergruppe reflektiert nicht nur über ihre Darbietung, sondern über die Emotionen, die die Figuren getragen haben
• Eine Bibliothekskraft richtet eine ruhige Ecke ein, in der Schülerinnen und Schüler zwischen den Stunden zur Ruhe kommen können

Das sind keine großen Maßnahmen. Aber sie senden eine Botschaft: Es ist in Ordnung, Gefühle zu haben, und es ist sicher, hier darüber zu sprechen.

Schulen, die emotionale Gesundheit als alltägliches Thema behandeln, erzielen bessere Ergebnisse. Laut der EU-Kids-Online-Forschung ist offene Kommunikation in Schulen ein zentraler Schutzfaktor für das Wohlbefinden Jugendlicher. Es geht nicht darum, alles zu lösen. Es geht darum, bereit zu sein, die Dinge zu benennen, die wichtig sind.

Studien zeigen, dass Schülerinnen und Schüler weniger Angst haben, um Hilfe zu bitten, und sich eher gegenseitig unterstützen, wenn Schulen Gespräche über psychische Gesundheit normalisieren und in den Alltag des Lernens integrieren (Patalay & Fitzsimons, 2018).

2. Unterstützung, die sich sicher anfühlt

Viele Schulen bieten Angebote im Bereich psychische Gesundheit an, doch wenn Schülerinnen und Schüler ihnen nicht vertrauen (oder nicht wissen, wie sie darauf zugreifen können), werden sie sie nicht nutzen.

Unterstützung muss sich echt und freundlich anfühlen und mit Blick auf die Schülerinnen und Schüler gestaltet sein.

• Anonyme Vermittlungsmöglichkeiten oder digitale Check-ins
• Schülerfreundliche Plakate, die tatsächlich erklären, wie man Hilfe bekommt
• Erwachsene in der Schule, die dafür bekannt sind, verlässliche Zuhörer zu sein

In einer aktuellen Übersicht schulbasierter Programme zur psychischen Gesundheit in der EU (Weare & Nind, 2011) war die Inanspruchnahme dort am höchsten, wo Angebote sichtbar, flexibel und in den Schulalltag eingebettet waren. Vertrauen entsteht nicht dadurch, dass Unterstützung vorhanden ist. Es entsteht dadurch, wie sie angeboten wird.

3. Raum zum Abschalten schaffen

In weiten Teilen Europas verbringen Schülerinnen und Schüler außerhalb der Schule mehr als 5 Stunden täglich online, und diese Zeit ist oft geprägt von Vergleichen, Nachrichtendruck und Reizüberflutung. Es ist nicht nur Bildschirmzeit. Es ist sozialer Lärm.

Ruhige Räume in der Schule zu schaffen, kann einen enormen Unterschied machen.

• Handyfreie Bereiche während der Pausen oder der Mittagszeit
• Ruheräume zur emotionalen Erholung
• Offline-Gruppen, bei denen Präsenz im Vordergrund steht, nicht Leistung

Forschung der Universität Amsterdam zeigt, dass digitale Auszeiten in Schulen eine bessere emotionale Regulierung und verbesserte Konzentration fördern. Manchmal brauchen Schülerinnen und Schüler nicht mehr Input. Sie brauchen weniger.

4. Eine einzige vertrauenswürdige erwachsene Person kann alles verändern

Fragt man junge Menschen, was ihnen durch eine schwierige Zeit in der Schule geholfen hat, nennen sie meist eine Person – eine Lehrkraft, eine Bibliothekskraft, einen Coach oder eine Assistenzkraft, die wirklich zugehört hat. Es musste nicht jemand sein, der alle Antworten hatte. Nur jemand, dem es wichtig genug war zu fragen, wie es ihnen geht, und der es ernst meinte. Es war jemand, der ihnen Raum gab und ihnen ein Gefühl von Sicherheit vermittelte.

Bereits eine einzige vertrauenswürdige erwachsene Person in der Schule senkt das Risiko von Depressionen, Angstzuständen und Suizidgedanken bei Jugendlichen drastisch (CDC YRBS, 2021).

5. Ein System unterstützen, das mehr wertschätzt als nur Noten

Das hier ist entscheidend. Wenn Schülerinnen und Schüler das Gefühl haben, dass ihr gesamter Selbstwert von Prüfungsergebnissen abhängt, leidet die psychische Gesundheit. Punkt.

Schulen, die akademisches Lernen mit Kreativität, Lebenskompetenzen und Raum, einfach Mensch zu sein, in Einklang bringen, erzielen bessere Ergebnisse – emotional wie akademisch. In den Niederlanden, wo Jugendliche durchweg eine der höchsten Lebenszufriedenheiten in Europa angeben, legt das Bildungssystem großen Wert auf die Stimme der Schülerinnen und Schüler, die Vereinbarkeit von Schule und Leben sowie persönliche Entwicklung – nicht nur auf Testergebnisse.

Finnland, bekannt für seinen ganzheitlichen Bildungsansatz, legt großen Wert auf Chancengleichheit und das Wohlbefinden der Schülerinnen und Schüler. Finnische Schülerinnen und Schüler berichten, sich vergleichsweise sicherer zu fühlen als Schülerinnen und Schüler in anderen OECD-Ländern, und zeigen eine positivere und selbstbewusstere Haltung gegenüber selbstständigem Lernen.

Zudem fördern Schulen, die sozial-emotionales Lernen, Kunst und praktische Fähigkeiten in den Lehrplan integrieren, nicht nur das Wohlbefinden, sondern steigern auch das Engagement und den langfristigen schulischen Erfolg.

6. Schülerinnen und Schüler den Weg weisen lassen

Schülerinnen und Schüler wollen nicht nur Hilfe erhalten; sie wollen einander helfen. Schulen, die Raum für Peer-Mentoring, von Schülerinnen und Schülern geleitete Wohlbefindensprojekte und Botschafterinnen und Botschafter für psychische Gesundheit schaffen, bauen eine Kultur der Verbundenheit und Empathie auf.

Und ehrlich gesagt? Schülerinnen und Schüler erreichen ihre Altersgenossen oft besser, als Erwachsene es je könnten.

Von Gleichaltrigen geleitete Programme verbessern durchweg Verbundenheit, Zugehörigkeitsgefühl und emotionale Zuversicht, insbesondere wenn sie von der Unterstützung des Personals begleitet werden (King et al., 2006).

Und das eine, das alles zunichtemacht …?

Wenn man das Wohlbefinden von Schülerinnen und Schülern (und dem Personal) wirklich zunichtemachen will, tut man so, als hätte es keine Priorität. Man behandelt positive psychische Gesundheit als „nice to have“, statt sie als Grundlage für Lernen, Verbundenheit und Wachstum anzuerkennen. Wohlbefinden > Leistung.

Das passiert, wenn Schulen:

• „Dafür haben wir gerade keine Zeit“ sagen
• Wohlbefinden als reines Häkchen auf einer Liste behandeln
• Ein Plakat im Flur aufhängen und das als Strategie bezeichnen
• Keine klaren Richtlinien und Verfahren zum Wohlbefinden von Schülerinnen und Schülern (und Personal) haben
• Eine Woche mit Aktivitäten anbieten und nichts weiter

Das Problem zu ignorieren, lässt es nicht verschwinden – es macht es schlimmer. Es signalisiert Personal und Schülerinnen und Schülern, dass ihre Gefühle unangebracht sind. Dass Schule ein Ort für Leistung ist, nicht für Verletzlichkeit, Verbundenheit und Wachstum.

Fazit

Die gute Nachricht ist: Man braucht kein glänzendes neues Programm, um wirklich viel zu bewirken. Man braucht aber eine Kultur, die aufmerksam ist. Eine, die Schülerinnen und Schüler als ganze Menschen sieht, nicht nur als Lernende oder Noten.

Wenn Sie irgendwo anfangen möchten, beginnen Sie hier:

• Hilfe leicht auffindbar machen und das Bitten darum erleichtern
• Schülerinnen und Schülern einen technikfreien Ort zum Durchatmen geben
• Auch dem Personal das Gefühl geben, gesehen und unterstützt zu werden
• Schülerinnen und Schüler fragen, was sie brauchen … und zuhören!
• Emotionales Lernen fächerübergreifend verankern, nicht als Randnotiz

Es geht nicht darum, zusätzlichen Druck aufzubauen. Es geht darum, die Hindernisse zu beseitigen, die Schülerinnen und Schüler daran hindern, gesund genug zu sein, um zu lernen und zu leben.

Fangen Sie dort an. Wenn Sie daran interessiert sind, das Wohlbefinden Ihrer Schulgemeinschaft zu verbessern, würden wir uns sehr über ein Gespräch freuen! Schreiben Sie uns eine E-Mail an hello@letsbe-real.eu.

Quellen

Centers for Disease Control and Prevention. (2021). Youth Risk Behavior Survey (YRBS). https://www.cdc.gov/healthyyouth/data/yrbs/index.htm

Children’s Commissioner for England. (2020). The state of children’s mental health services 2020/21. https://www.childrenscommissioner.gov.uk/report/the-state-of-childrens-mental-health-services-2020-21/

Durlak, J. A., Weissberg, R. P., Dymnicki, A. B., Taylor, R. D., & Schellinger, K. B. (2011). The impact of enhancing students’ social and emotional learning: A meta‐analysis of school‐based universal interventions. Child Development, 82(1), 405–432. https://doi.org/10.1111/j.1467-8624.2010.01564.x

King, A. J. C., Vidourek, R. A., Davis, B., & McClellan, W. (2006). Increasing self-esteem and school connectedness through a multidimensional mentoring program. Journal of Adolescence, 29(6), 819–833. https://doi.org/10.1177/0165025406072781

Limburg, K., Watson, H. J., Hagger, M. S., & Egan, S. J. (2017). The relationship between perfectionism and psychopathology: A meta-analysis. Clinical Psychology Review, 54, 1–22. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2016.10.005

Organisation for Economic Co-operation and Development. (2022). PISA 2022 results: Student life satisfaction and well-being data explorer. https://gpseducation.oecd.org/CountryProfile?primaryCountry=FIN&topic=PI&treshold=10

Patalay, P., & Fitzsimons, E. (2018). Mental ill-health among children of the new century: Trends across childhood with a focus on age 14. Centre for Longitudinal Studies, University College London. https://link.springer.com/article/10.1007/s12144-018-9879-1

The Guardian. (2024, September 17). Why Dutch children are the happiest in Europe - and what the UK can learn. https://www.theguardian.com/commentisfree/2024/sep/17/british-children-europe-dutch-childhood-netherlands

Twenge, J. M., & Campbell, W. K. (2018). Associations between screen time and lower psychological well-being among children and adolescents: Evidence from a population-based study. Preventive Medicine Reports, 12, 271–283. https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2018.10.003

Weare, K., & Nind, M. (2011). Mental health promotion and problem prevention in schools: What does the evidence say? Health Promotion International, 26(S1), i29–i69. https://dera.ioe.ac.uk/13757/1/DFE-RR177.pdf